獣医師が検証した「犬が赤ちゃんを攻撃する8つの兆候」と「それを防ぐための対策」

犬を飼っている妊婦や新米の親は、新しい赤ちゃんと犬をどう紹介すべきか、また犬が赤ちゃんを襲う可能性を心配すべきか、よく疑問に思います。良い知らせは、ほとんどの犬は、新しい小さな存在に対して主に好奇心を持つ初期の適応期間を経て、乳児のそばでも問題ないということです。¹ しかし、犬が赤ちゃんを噛むという稀な事例もあるため、犬が攻撃しようとしている可能性を示す兆候を知っておく必要があります。

そもそも犬が赤ちゃんを攻撃する理由とは？赤ちゃんは突然大声で泣き叫んだり、予期せぬ音を立てたりします。成長した赤ちゃんは手足を不規則に振り回すこともあります。これらは全て犬にとって恐怖の対象となり得ます。獲物への衝動が強い犬種は、小さな人間を「獲物」と見なす可能性もあります。しかし、犬と赤ちゃんを適切に紹介し、犬が攻撃しようとしている兆候を理解していれば、お子様の安全は保たれるはずです。

犬が赤ちゃんを襲う8つの兆候

では、犬が赤ちゃんを攻撃するかどうかを判断するには、何に注目すべきでしょうか？ 注意すべき7つの兆候をご紹介します。

1.子どもに対する攻撃性の歴史

残念ながら、犬がすでに子供（年齢を問わず）に対して攻撃性を示したことがある場合、その犬は赤ちゃんに対しても攻撃性を示す可能性が高いです。犬が子供（および乳児）に対して攻撃的になるのは、適切な社会化がされていないため、小さな人間を脅威と認識している可能性があります。あるいは、資源防衛行動から年長の子供に対して攻撃的になる場合もあります。子供は犬の縄張り意識を必ずしも理解できないためです。たとえ乳児が犬の資源を奪うことがなくても、犬はそのことを認識できず警戒状態にあるかもしれません。

したがって、子犬が子供に対してわずかな攻撃性の兆候さえ示したことがある場合、それは赤ちゃんに対して攻撃的になったり襲ったりする可能性がある良い指標となるかもしれません。

2.成人に対する攻撃性の歴史

たとえ犬がこれまで子供に対して攻撃的な素振りを見せたことがなくても、過去に攻撃行動があった場合は、赤ちゃんに対して攻撃的になったり襲ったりする兆候である可能性があります。犬は通常、何らかの理由（大抵は恐怖）があって攻撃的になる傾向がありますが、攻撃的な反応を示すのに明確な理由が常に必要とは限りません。したがって、たとえあなたの犬が大人に対して時折攻撃的な兆候を見せただけの場合でも、赤ちゃんに関しては注意を払う必要があります。

3.高い捕食衝動

あなたの犬は狩猟本能が強く、捕食行動の履歴がありますか？リスを追いかけ殺したことが知られていますか？鳥や猫を襲った（または殺した）ことはありますか？それらは、赤ん坊を攻撃する可能性がある明確な兆候です。赤ちゃんは小さく、もぞもぞ動くため、小型動物とよく似ています。そのため、自分より小さな生き物を追う習性のある高い捕食本能を持つ犬にとって、容易に「獲物」と誤認される可能性があります。これは赤ちゃんがいる環境において危険な状況となり得ます。

4.きしむおもちゃへの執着

多くの犬はきしむおもちゃが大好きで、それは問題でも心配の種でもありません。しかし、もしあなたの犬がこうしたおもちゃに執着し、むさぼりかかって激しく揺さぶり、破壊することに固執しているなら、きしむ声や泣き叫ぶ赤ん坊を、むさぼりかかって制圧すべきものと誤解する可能性があります。この種の行動はしばしば高い獲物追跡本能と結びつきますが、必ずしもそうとは限りません。もしあなたの犬が鳴るおもちゃに異常なほど執着しているなら、小さな子供がいる場所では特に注意を払ってください。

5.唸り声や吠え声

犬が赤ちゃんに最初は緊張したり不安になったりするのは普通のことです。何しろ、家に赤ちゃんが来るのは初めての経験であり、生活が変わることを意味します。しかし、犬が赤ちゃんに唸ったり吠えたりしているなら、それは明らかに犬が不快感を示しているサインです。怖がっているのか、緊張しているのか、あるいは怒っているのかはともかく、赤ちゃん（あるいは周囲の誰か）にとって良い兆候とは言えません。唸り声を上げたり吠えたりし続ける犬は、絶対に赤ちゃんから離す必要があります。

6.硬直した姿勢

犬が攻撃的になっても、必ずしも唸ったり吠えたりするわけではありません。興奮した際に完全に硬直することもあります（「逃げる、戦う、凍りつく」反応のように、身動きが取れなくなる状態です）。犬がこうした状態になると、危険となり得るあらゆるものに警戒を強めます。もし赤ちゃんが近くにいて騒がしくなると、犬にとっては「危険」と受け取られる可能性があります。

7.ペース配分

犬が赤ちゃんの近くでそわそわ歩き回っているのを見かけたら、それは犬が怖がっている、不安を感じている、緊張している、あるいは単にイライラしているという別のサインかもしれません。犬が歩き回る様子は、人間が神経質に前後に歩き回るのと似ており、じっとしているより動いている方が気分が楽になるからです。ただし、他のサインと同様に、この行動も攻撃的な行動の前兆となる可能性があるため、ペットがこの行動を見せている場合は、赤ちゃんをペットから十分に離しておく必要があります。

8.尾を振る

待って、犬のしっぽを振るって、嬉しかったり興奮してるってことじゃないの？ いつもとは限らないんだ。もし愛犬の尻尾が振られ、全身が揺れるように動いているなら、それは興奮や喜び、遊び心を示しています。しかし、ペットがじっと立ち止まった状態で尻尾がゆっくり左右に揺れている場合、それは苛立ちや攻撃の兆候である可能性があります。ですから、犬が赤ちゃんのそばにいる時は、尻尾の振り方に細心の注意を払い、どのような状態なのかを見極めましょう。

犬が赤ちゃんを襲うのを防ぐ方法

犬の攻撃の可能性について注意すべき点がわかったところで、この可能性をどのように防げばよいでしょうか？

まず、過去に犬が子供や大人に対して攻撃的な兆候を示したことがある場合、あるいは獲物への執着心が強く小動物を殺したことがある場合、その犬を自宅に留めておくべきかどうか真剣に検討すべきです。愛犬を我が子のように愛おしく思う気持ちは誰しも理解できますが、過去に攻撃性を示したことがあるため、たとえわずかな可能性であっても赤ちゃんに対して攻撃的になる恐れがある場合、犬を赤ちゃんと一緒に家に置くことは単純に安全とは言えません。そのような状況であれば、愛犬を新たな愛情深い家族のもとへ引き取ってもらうことを検討すべきでしょう。

もしあなたの犬がこれまで攻撃性を示したことがなく、特に強い捕食本能も持っていないなら、最も重要なのは子犬を新しい赤ちゃんに適切に紹介することです。具体的には、紹介の際にはゆっくりと進めること（数日間は犬が赤ちゃんに数フィート以内に近づかないようにすること）と、ペットが疎外感や見捨てられたと感じないように、引き続きペットと過ごす時間を確保することが大切です。

当然ながら、家に新しい赤ちゃんが加わると生活は一変しますが、犬の日常はできるだけ普段通りに保つよう心がけましょう。食事や散歩、構ってあげることが不足すると、ストレスや不安、不満の原因となるため、犬に必要なものがすべて与えられていることを確認することが大切です。

赤ちゃんを適切に紹介するには、しばらくの間、犬をクレートや別の部屋に隔離する時間を増やす必要があります。どんなに良い子であっても、赤ちゃんや幼児を犬と絶対に一人にさせてはいけません。犬と赤ちゃんの交流は常に厳重に監視すべきです。

犬の攻撃を防ぐもう一つの方法は、犬が適切に訓練され、社会化されていることを確認することです。犬は子犬の時期に必ず社会化と訓練を行うべきですが、必ずしもそうとは限りません。しかし、新しい人や動物に慣れ、様々な経験を積んだ犬は、赤ちゃんにも受け入れられやすくなります。同様に、服従訓練を受けた犬は、お子様との対面もスムーズに進められます。

最後に、警告サインを決して無視してはいけません！上記の兆候が見られたら、たとえ遊びの唸り声や興奮よりも喜びで激しく尾を振っているだけかもしれないと思っても、決して無視しないでください。犬が興奮しているのか大丈夫なのか判断がつかない場合は、犬と赤ちゃんを離してください。

結論

ほとんどの子犬は、最初の適応期間を経て、家庭に新しい赤ちゃんが来ても問題なく受け入れます。適切に両者を紹介し、犬がしつけと社会化を済ませていることを確認すれば、犬による攻撃の可能性を防ぐのに役立ちます。また、ペットが赤ちゃんに近づいた際に、不安や興奮の兆候がないか注意深く観察すべきです。新しい小さな存在を怖がったり獲物と見なしたりせず、興味深く魅力的な存在だと確信できるまで注意を怠らないでください。最後に、もし犬に攻撃性の前歴がある場合、小さな子供と一緒にいるリスクを冒すよりも、愛情深い新しい家族のもとへ引き取ってもらうことが最も安全な選択となるでしょう。

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