愛犬の健康状態を確認する方法とは？獣医師が解説する12のチェックポイント
ユーモラスな動画や愛らしい写真以外にも、飼い主がインターネットに頼る主な理由の一つは、愛犬の健康状態を確認するためです。もちろん獣医師による診察に代わるものはありませんが、単に愛犬が健康であるという安心感を得たい場合はどうすればよいでしょうか？犬はそれぞれ異なり、ある犬にとって正常な状態が別の犬では問題の兆候となることもあるため、愛犬の健康な状態をよく理解しておくことが重要です。のろのろと歩き、1日16時間も眠ることは、ある犬にとっては全く正常でも、別の犬では深刻な病気のサインとなることがあります。そして、問題の最も重要な兆候は、往々にして正常な状態からの逸脱なのです。
愛犬の健康状態を把握する優れた方法は、獣医師に依頼して健康時の基準値を記録することです。これにより個別の基準値が作成され、変化に気づく手助けとなります。このような表に加え、目や歯茎などの特徴を撮影した写真を参考資料として活用しましょう。
| 名前 | 生年月日 | ||
| 重量 | 理想体重 | ||
| 心拍数 | (bpm) | 呼吸数 | (bpm) |
愛犬の健康状態を把握するための手助けとして、犬の健康状態を判断する12の方法をご紹介いたします。これは獣医師の診断に代わるものではありませんが、愛犬の健康状態を評価し、問題の兆候を認識する一助となるでしょう。
愛犬の健康状態を確認する12の方法
1.獣医師に相談する
愛犬について気になる点がある場合、最も安全な方法は獣医師に相談することです。お近くの動物病院で予約を取ることもできますし、ご自宅にいながらアドバイスや指導を受けたい場合は、信頼できるオンライン獣医サービス（例：PangVet）でオンライン診察を予約することも可能です。そこでは資格を持った獣医師に愛犬の健康状態について相談できます。獣医師はあなたの懸念事項について話し合い、愛犬が診察を受ける必要があるかどうか判断するお手伝いをしたり、健康であれば安心感を与えることもできます。
2.態度
患者を評価する際、我々は以下のような用語を用いる：
- 明るく、機敏で、反応が良い（BAR）
- 騒がしい
- 興奮しやすい
- 鈍い、落ち込んだ
- 控えめな
- 興奮した
これらの用語はペットにも適用できますが、あまり医学的に捉える必要はありません。愛犬が普段と同じように活発で、友好的で、おとなしく、あるいは活動的であれば、それは健康な証拠と言えます。普段活発な犬が沈んだ様子を見せたり、のんびりした生活を楽しんでいた犬が急にそわそわ歩き回ったりするのは、明らかな問題の兆候です。友好的な犬が攻撃的になったり、独立心の強い犬がべったりくっついてきたりするのも、何かがおかしいというサインです。
飼い主から聞く最も難しい説明の一つは、犬が「普段とは違う」というものです。しかしこれは痛みや病気の最も重要な初期兆候の一つでもあります。犬の態度の変化を決して無視したり軽視したりしてはいけません。
3.心拍数
犬の心拍数は様々な要因によって変化します。正常な変化もあれば、病気の兆候となる場合もあるため、変化を評価するためには、愛犬の安静時心拍数がどの程度であるべきかを把握しておくことが重要です。
犬の心拍数を確認できる場所はいくつかあります：
| 頸動脈 – 首の頸静脈溝に位置し、気管（のどぼとけ）の両側に存在する。 |  |
| 胸壁（左側） – 痩せている犬の場合、立っている時に肘のあたりで肋骨の下から心臓の鼓動を触知（あるいは視認）できるはずです。 |  |
| 大腿動脈 – 犬が立っている時や横になっている時に触知できます。犬の股のすぐ下、太ももの筋肉の間のくぼみに指を当ててください。まず、この部位に手を置くことに犬が慣れていることを確認しましょう！ |  |
犬の大きさが大きくなるにつれて心拍数は一般的に低下しますが、肥満などもこれに影響を与える可能性があります。以下の表を目安としてご利用ください：
| 犬のサイズ | 正常安静時心拍数（bpm） | |
| おもちゃ | < 12ポンド | 120 – 160 |
| 小さい | 12～25ポンド | 100 – 120 |
| 中 | 25～50ポンド | 80 – 100 |
| 大きい | 50～75ポンド | 70 – 100 |
| 巨人 | 75ポンド> 75ポンド | 50 – 80 |
以下に、犬の心拍数が上昇または低下する主な原因をいくつか挙げます：
| 増加 | 減少 |
| ストレス痛み高体温（過熱）運動貧血心臓病電解質バランスの乱れ肥満／体重増加 | 心臓病電解質バランスの乱れ甲状腺機能低下症低体温（低体温症）一部の薬剤 |
4.呼吸 ラット
犬の1分間の呼吸回数は1日を通して何度も変化するため、測定する最も信頼できるタイミングは犬が眠っている時です。小型犬は大型犬に比べて呼吸数がやや速い傾向にありますが、心拍数ほど体格による差は大きくありません。
犬の正常な安静時呼吸数は15～30回/分です。
5.目
目は魂の窓と言われるが、健康状態や体調についても多くのことを教えてくれる。愛犬の目は、その気分や脱水症状の有無を察知できるだけでなく、深刻な健康問題の兆候も示唆する。愛犬の目を観察する際に考慮すべき要素には以下のようなものがある：
- それらは明るく澄んでいますか？くすんでいたり、曇っていたりしますか？
- それらは眼球の白目（強膜）ですか？
- 本当に白い？
- ピンク／赤？
- 黄色？
- 眼球は陥没していますか？眼球と眼窩の間に隙間がありますか？
- 両目の大きさと位置は同じですか？
- 瞳孔の大きさと位置は同じですか？
- あなたの犬は目を細めたり、明るい光を避けたりしていますか？
- 虹彩の色素沈着に変化はありますか？
わずかな変化でも問題の兆候となることがあります。獣医師に提供できる情報が多ければ多いほど、より良い対応が期待できます。
6.ゴム
健康な歯茎はサーモンピンク色で、触るとしっとりしているはずです。多くの犬は歯茎に濃い茶色や黒色の色素沈着があるため、判断がやや難しくなりますが、色素沈着のない部分を見つけて確認できるはずです。目と同様に、歯茎の変化からも多くの情報が得られます：
| 乾いているかベタついているか | 脱水症状 |
| 青白い、白い | 低血圧（例：低血圧、ショック、貧血） |
| 毛細血管再充填時間（CRT）の遅延 | 低血圧（例：血圧低下、出血） |
| 青みがかったり紫がかったりした色合い | 低酸素状態（低血中酸素）は、心肺疾患や一部の毒素が原因となる可能性がある |
| 黄色 | 黄疸は肝臓疾患または溶血（損傷した赤血球）を示唆する |
| 濃いピンク/赤 | 内毒素/敗血症（例：胃腸閉塞、腹膜炎） |
| 赤い斑点/斑 | 凝固障害 |
犬のCRTを確認する方法：
歯茎のピンク色の部分を見つけ、指で歯茎を押して白くなるまで圧迫します。色が戻るまでの時間を測定してください。
通常のCRTは約1～2秒です。
7.運動と姿勢
犬の歩行様式（歩き方）、姿勢、立ち上がり方や座り方、そして動きやすさの変化は、筋肉や骨、関節だけでなく、内臓器官や神経系の健康状態についても多くの情報を提供してくれます。
背中が丸くなるのは脊椎の問題が原因である可能性もあれば、腹痛の兆候である可能性もある。立ち上がったり動き回ったりするのが困難なのは、関節炎、筋力低下、あるいは神経系の問題が原因である可能性がある。
犬は痛みの兆候を隠すのが非常に得意なので、動きや姿勢のわずかな変化さえも真剣に受け止めるべきです。
8.食欲
食欲が普通だからといって全てが順調とは限りませんが、犬の体調を知る良い指標にはなります。些細な不快感で食事を拒否する犬もいれば、四肢が全てなくなっても食べ続ける犬（ラブラドール、君のことだよ！）もいます。まあ、少し大げさかもしれませんが、言いたいことはお分かりでしょう！
時折食事を抜く程度ならほとんど心配する必要はありませんが、食欲の変化が定期的または持続的に見られる場合は、たとえ食欲が増進している場合でも対処すべきです。
もし犬が食べ物を吐き戻すのに苦労しているなら、必ず獣医の診察を受けるべきです。
9. 糞便
すべての犬は時折下痢を起こすことがありますが、一般的に健康な犬は規則的な間隔で固形の便を排泄します。犬の正常な便の状態は、代謝、摂取しているフードの種類、給餌頻度によって決まります。
犬によっては他の犬より固い便をするものもいますが、すべての犬は形が整っていて拾いやすい便をするべきです。ただし、岩のように硬く乾燥した便ではありません。もし愛犬の通常の便がこの説明に当てはまらない場合は、獣医師に相談する価値があります。
10.飲酒と排尿
犬の排尿量や頻度は食事内容や飲水習慣にも影響されるため、これら二つの要素は密接に関連しています。尿量・色・臭い・頻度の変化は、食事内容の変化、感染症、膀胱結石、がん、腎臓病、あるいは糖尿病やクッシング病などの内分泌疾患が原因である可能性があります。
気温の上昇や食事内容の変化によって犬の飲水量が増えることもありますが、上記の条件も同様に飲水量の増加につながります。
犬の24時間における飲水量を測定することは非常に有用です。また、獣医の診察予約がある場合は、行く前に尿サンプルを採取するようにしてください。
11.歯
犬の歯の健康は、問題が起きて初めて気づくことが多いものです。定期的に歯の状態を確認し、病気の兆候がないかチェックする習慣をつけることが大切です。犬によってはこの作業を受け入れやすい子もいればそうでない子もいます。子犬の頃から慣れさせておくべき習慣です。協力的でない犬の場合は、おもちゃやご褒美を使って口を開けさせ、口内を視覚的に確認できるようにしましょう。
口臭、よだれ、食べ物を落とす、あるいは片側だけで噛むといった行為はすべて、歯の病気の兆候であり、あまりにも簡単に見過ごされがちです。
12.弱点
毎日の愛犬との触れ合いのひとときには、必ず手を使って犬の体、四肢、しっぽを撫でながら、痛みや圧痛、しこりや隆起がないか確認しましょう。小さな違和感は大抵何でもないことが多いですが、早期に発見することが愛犬の命を救うことにつながるかもしれません。
結論
愛犬の健康状態を気にするのは当然のことです。時には、すべてが順調だという安心感が欲しい時もあります。自宅で愛犬の健康状態をより体系的に評価する方法をお探しなら、上記のポイントが必要な指針となるでしょう。覚えておいてください。獣医師に相談することは、愛犬の幸せと健康を守るために、常に最善かつ最も重要な一歩となります。
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