犬と一緒にどこまで走れる？獣医師が推奨する犬種別ガイド
約4800万人のアメリカ人がレクリエーションとしてジョギングやランニングを楽しんでいます。優れた運動法ではありますが、特に同じルートを走る場合、しばらくすると退屈に感じる人もいるかもしれません。場所を変えて変化をつけることもできますが、ランニングの相棒である愛犬を連れて行く方がさらに楽しめるかもしれません。ただし、その場合、いくつかの疑問が生じるでしょう：愛犬と何マイル走れるのか？トレーニング計画は必要か？どのくらいの距離が愛犬にとって長すぎるのか？
私たちのペットは、狩りや生存のために定期的に移動する必要があった野生のイヌ科動物の子孫です。その同じDNAはあなたの愛犬にも受け継がれていますが、現代の犬は祖先ほど運動能力が高くありません。したがって、一般的な目安として、健康な犬は約2～5マイル（約3.2～8キロ）走れます。ただし、愛犬の健康状態、年齢、活動レベル、犬種など、多くの変数が存在します。最初は短距離から始め、徐々に距離を伸ばしていく必要があります。さらに、家畜化は犬の走行距離や速度に良い影響も悪い影響も与えています。詳しくは以下をお読みください。
犬とランニングする前に考慮すべき点
犬をランニングに連れて行く前に、いくつかの要素を考慮すべきです。まずは犬の視点から始めましょう。
1. 年齢
子犬はエネルギーの塊ですが、怪我のリスクがあるため、幼い犬を長時間走らせることはお勧めしません。過度な運動は関節や骨に永続的な損傷を与える可能性があります。犬は少なくとも1歳になるまで完全に成長しません。例えばニューファンドランドのような大型犬種は、2歳になるまでこの段階に達しない場合もあります。
年老いたゴールデンレトリバーはあなたと一緒に走りたがるかもしれませんが、特に関節に問題がある場合は、走らせない方が良いでしょう。走ると症状が悪化し、帰宅後に不快感を引き起こす可能性があります。では、実用的な話に移りましょう。
2.健康
もう一つの考慮点は動物の健康状態です。慢性疾患を持つ犬には、散歩の方が適している場合が多いです。走ることは健康的な活動ではありますが、ストレスがかかる行為であることを覚えておきましょう。健康上の問題を抱える犬は既にストレスを感じています。太り気味や肥満のペットは、飼い主についていくのに苦労するでしょう。繰り返しになりますが、ゆっくりとしたペースは、犬に過度の負担をかけずに体重管理に役立ちます。短頭種は気道が狭いため、暑さや運動によるストレスを受けやすく、短い距離のランニングさえも耐えられない場合がほとんどです。心臓や呼吸器系の疾患は運動によって悪化する可能性があるため、これらの症状がある犬も軽い運動に留めるべきです。
3.環境条件
天候も飼い主とペットにとって重要な考慮事項です。暑さや寒さを避けるため、最適な条件に合わせて散歩の時間を調整している方も多いでしょう。暑い日は愛犬の視点で考える必要があります。歩道や舗装路に手を置いただけでひるむほど熱いなら、ペットにも同じ環境を強いてはいけません。肉球にやけどを負う恐れがあります。暑さによる熱中症も深刻な懸念事項です。犬の皮膚は汗をかけず、毛皮のコートを着ていることを忘れないでください。同様に寒さにも凍傷や低体温症といったリスクが伴います。犬の被毛は防寒効果に限界があり、特に降水がある場合はなおさらです。
走行面の状態も重要です。優れたトレッドの靴を履くか、滑り止めを追加しても、子犬は滑りやすい舗装路で飼い主と同じように滑ります。コンクリートのような硬い地面は関節への衝撃が大きくなります。長期的には関節炎を悪化させたり引き起こしたりする可能性があるため、日常的なランニングには芝生のような柔らかい地面を選ぶことをお勧めします。要するに、ランニングの準備は飼い主側も必要だということです。
家畜化の影響
犬種ごとの走行距離の違いを考えてみましょう。まずは犬の最も近い親戚であるオオカミ（Canis lupus）から始めます。この動物はよく走ります。平均速度は時速約5マイル（mph）で、ジョギングする人にとってはかなり良いペースだ。しかしオオカミは必要に応じてさらに加速し、時速34～44マイルまで出せる。何しろ、狩りを成功させるには獲物よりも速く走らねばならないのだから。
これらの数値を比較すると、最速の人間はジャマイカの短距離走者ウサイン・ボルトで、時速約37.6キロメートルに相当する速度を記録しています。オオカミはまた優れた長距離走者であり、1日に最大201キロメートルも移動できる！彼らは飼い犬とDNAの99.9%を共有しているため、走ることの遺伝子はペットにも存在する。しかし、家畜化がこれらの数値に影響を与えており、今日私たちが知っていて愛する多くの犬種は、単純にそのスピードについていけないのだ。
一緒に走るのに最適な犬種はどれですか？
公認されている378種の犬種には多様な特徴が存在する。よく研究されている特徴の一つが頭蓋骨の形状である。科学者は頭蓋指数（頭蓋骨の幅と長さの比率）に基づき、犬を大まかに3つの基本カテゴリーに分類している1。それらは以下の通りである：
- ジャーマン・シェパードのような長吻種または長頭種の犬
- 中型犬、すなわち中頭型の犬種には、ラブラドール・レトリーバーなどが含まれる。
- パグのような短吻の短頭種の子犬
この分類は、脳の解剖学的構造、潜在的な行動、呼吸と冷却の効率に影響を与え、持久力と速度に関与するため重要である。ある研究では、スポーツ犬とテリアを用いた調査でこの問題を考察した2。愛好家はおそらく、荒れた地形を移動して獲物を追い立て回収する際に動物の持久力を向上させる特性を、前者の犬種において選択したと考えられる。
テリアはネズミ捕り犬として人間に利用され、知性、粘り強さ、認知能力が求められた。研究者らは神経、筋肉、心血管機能に影響を与える複数の遺伝子を特定し、これらの動物のDNAを比較した。科学者らは特定の遺伝子と望ましい特性、特にスポーツ犬種において強い相関関係を見出した。
チームはさらに、これらの動物の敏捷性テスト結果を比較し、様々な犬種における敏捷性の存在を裏付ける追加証拠とした。これらの技能に優れた犬種には、ブリタニー・スパニエル、アメリカン・コッカー・スパニエル、アイリッシュ・ウォーター・スパニエルが含まれる。いずれもスポーティング・グループの犬種である。牧羊犬も高い評価を得ており、ビアード・コリー、オーストラリアン・キャトル・ドッグ、そして意外にもペンブローク・ウェルシュ・コーギーが該当した。
もう一つの興味深い発見はジャック・ラッセル・テリアでした。この犬は知性豊かな動物で、愛好家たちが速さを追求して育種したものです。その仕事は、キツネや他の獲物を追う他の犬たちに遅れを取らないことを要求しました。小型であることが、地形を駆け回るのに有利に働きます。この犬種は、あなたのペースに合わせて付き添ってくれるランニングパートナーとして、また別の優れた選択肢となります。
後者の研究は、中型犬や大型犬だけが長距離を走れるという仮定に強く反論している。研究者らはまた、ウィペットに特有の遺伝子アレル（遺伝子コピー）を特定した。ランニングパートナーとして短距離走者を探しているなら、これらの子犬は時速36マイル（約58km）に達する速度を発揮する。初期の研究では、グレイハウンドにおいて心臓重量の割合が大きいほど、より速い速度と相関することが判明している。
これらのデータは、犬の品種と歴史的な用途に基づいて、飼い主が犬とどれほどの速さと長距離を走れるかに変動があることを示す有力な証拠を提供している。別の研究は、動物の頭部指数（頭蓋形状）に基づく別の見解を示している。主な発見は、ランニングとグレイハウンドやサルーキのような長頭種との間に正の相関関係があることだった。しかし、科学は逆の方向にも進む。
短頭種犬
短頭種は短い鼻先を持ち、これにより犬は闘争に適応しやすくなった。マスティフやカーン・コルソのような犬種を考えてみてください。この特性を目的とした選択的繁殖により、彼らは家畜の守護者・保護者としての能力を高めました。しかし、その代償も伴います。特にパグ、フレンチ・ブルドッグ、ボストン・テリアなどの犬種では顕著です。これらの犬は呼吸器疾患を含む多くの病気に罹りやすい傾向があります。
それにより、彼らは熱中症や運動不耐性に陥りやすくなる可能性があります。ウィペットと走ることは可能ですが、短頭種の子犬は健康上の問題からランニングパートナーとして適していません。一部の子犬は短頭種閉塞性気道症候群（BOAS）を発症し、ランニングのような激しい運動による悪影響のリスクを高める可能性があります。そのため、これらの子犬にはランニングではなく、毎日の短い散歩をお勧めします。
愛犬にランニングを教える
ペットにランニングを始めさせたい場合は、まず獣医師の診察を受けることをお勧めします。ご自身もしばらく運動していないなら、同様に診察を受けるのが良いでしょう。ただし成功の秘訣は、ゆっくりと始め、犬が新しい活動に慣れるようにすることです。まずは約800メートルから始め、その後数か月かけて非常にゆっくりと距離を伸ばしていきましょう。
ランニング前に犬同伴可能なコースを事前に確認しましょう。ハンズフリーリードを使えば管理が楽になります。また、水の量は通常の2倍持参する必要があることを忘れないでください。
気温が低い時間帯にランニングすることで、天候によるストレスを最小限に抑えましょう。トレイルに人や犬、その他の邪魔が少ない時間帯に出かけると、より楽しめるかもしれません。もちろん、愛犬に集中力を保たせるためにはおやつが必須です。ただし、胃腸の不調を防ぐため、最小限に抑えましょう。ランニング前には短い散歩で愛犬をウォームアップさせてください。ペットのストレスの兆候を体の動きで観察し、体調不良や過度の疲労が見られた場合は直ちに運動を中止してください。
最終的な所感
体調の良い犬は2～5マイル（約3.2～8キロ）を安全に走れます。ただし、子犬の年齢、健康状態、犬種によって個人差があります。激しい有酸素運動に適した動物もいれば、そうでない動物もいます。ペットがこの運動に慣れていない場合は、新しい身体的負荷に順応する時間を与えるため、ゆっくり始めましょう。また、十分な水とおやつを用意し、愛犬にとってより楽で楽しいものにするよう心がけてください。
犬と一緒にどこまで走れる？獣医師が推奨する犬種別ガイドに似た他の記事をご覧になりたい場合は、犬の健康とケアカテゴリをご覧ください。
コメントを残す
関連コンテンツ