犬は襲われた時に私を守ってくれるのか？獣医師監修の事実とよくある質問

人々が犬を飼う理由は様々で、伴侶として、仕事仲間として、あるいは外出の口実としてなど多岐にわたる。何世紀にもわたり、犬は家畜や人間の守護者として飼われてきた。今日でも多くの人が護衛目的で犬を飼っている。

しかし、全ての犬が飼い主を守ると信じるのは少し神話的な考えです。多くの飼い主は、必要な時には必ず愛犬が駆けつけて助けてくれると信じていますが、実際には忠実なはずの犬が尻尾を巻いて隠れてしまうことも少なくありません。これは犬があなたを愛していないわけでも、保護本能のある犬が全力で守らないという意味ではありません。結局のところ、犬の品種、気質、そして訓練次第なのです。

混乱を解消するため、一部の犬が飼い主を守ろうとする一方で、他の犬がそうしない理由を探ります。また、たとえ逃げ出したり攻撃者に友好的になろうとしたりしても、犬が飼い主を守ろうとする一般的な方法についても検証します。

犬は飼い主を守りますか？

犬が飼い主を守ってくれるかという疑問は頻繁に問われ、多くの人は答えが常に「はい、絶対に！」だと考えている。しかし実際には、そうなることは稀だ。攻撃された場合、ほとんどの犬は全く守ってくれない。これには多くの理由が考えられる。

品種

犬が必要に応じて飼い主を守ってくれるかどうかで最も大きな要因は、おそらくその犬種です。全ての犬には自然な保護本能がありますが、一部の犬種は他の犬種よりも強い番犬としての気質を持って育種されてきました。よく知られた番犬には、アナトリアン・シェパード・ドッグのような家畜保護犬や、カーネ・コルソのような古代の軍用犬などが挙げられます。

とはいえ、番犬種を飼うことが必ずしもあなたを守ってくれるとは限りません。他にも考慮すべき要素は数多くあります。重要なのは、犬の性格もこの点で大きな役割を果たすということです。さらに、番犬として悪名高い大型犬種も数多く存在します。その大きさや体格にもかかわらず、見知らぬ人に対して非常に友好的で、近づかれても気にしない様子を見せることが多いのです。

気質

犬種が、ある犬が他の犬よりも飼い主を守ろうとする傾向が強い理由に大きく関わる一方で、個々の犬の気質も考慮する必要があります。例えば、ジャーマン・シェパードは優秀な警察犬としてよく知られていますが、全ての個体がK9訓練を修了できるわけではありません。これは、全てのラブラドール・レトリーバーが盲導犬として必要な集中力と献身性を備えているわけではないのと似ています。

警察犬やその他の仕事に必要な基準を満たしていなくても、彼らは依然として良い犬です。単に、誰かが彼らに求める仕事に適した気質を持っていないだけなのです。あなたの保護本能の強いジャーマン・シェパードは、大きな音に恐怖を感じたり、優秀な番犬となる自信を持てなかったりするかもしれません。

犬に護衛の訓練を施すことは可能だが、生まれつきその資質が備わっていない場合、他の犬ほどに優れた能力を発揮するのは難しいだろう。

トレーニング

犬について覚えておくべきことは、幼い頃から人間は良い存在だと学ぶということです。見知らぬ人には警戒したり、不慣れなものには攻撃的になることもありますが、適切な社会化と服従訓練を通じて、人間は良いものとして認識されます。何より、人間は食べ物と耳を掻いてもらえる源なのです。

これが小型犬が大型犬よりも脅威に対して噛みつく傾向が強い理由の一部だ。大型犬は子犬の頃からしつけを受けやすく、大人になるにつれて大きくなり力も強くなるため、制御が難しくなる。一方小型犬は小さく可愛らしいままなので、攻撃的な行動が問題視されるのは、実際に問題が起きてからになることが多い。

残念ながら、犬の良い行いは、しばしば彼らに「どうやって飼い主を守ればいいのか」という混乱をもたらします。噛んだり、吠えたり、人に飛びついたりしないよう教えられてきた犬は、あなたを守る方法がわからないのです。しかし、命令であなたを守るよう訓練することは可能です。これにより、犬は守るべき時と場所、そして引き下がるべき時を判断する指針を得られるのです。

しかし、一部の犬は人間の行動を見極め、その接近が友好的なものか否かを判断する能力に優れている。結局のところ、これが番犬が攻撃するか待機するかを決める前に状況を評価する方法なのだ。

犬は飼い主をどのように守るのか？

多くの犬は、誰かがあなたを襲った時、逃げ出したりじっと見ているだけかもしれない。それでも多くの犬はあなたを守ろうとする。あなたが想像するような、威嚇して噛みつくような劇的なヒーローではないかもしれないが、彼らなりの方法であなたを守ることができるし、実際に守っているのだ。

存在

犬に関する誤解がこれほど多いという事実は、犬が襲撃者からあなたを守るのに効果的であることを示している。おそらくあなたが想像していた形ではないかもしれないが、その存在自体が抑止力となり得るのだ。

例えばグレートデーンのような犬種を考えてみよう。その大きさは、犬に慣れた人でも威圧的に感じる。かつてイノシシ狩りに用いられ、忠実な家庭の番犬であることを知らなくても、ただ飛びかかって吠えるだけで攻撃者を追い払うだろう。

とはいえ、グレートデーンが実はお人好しだと知っている相手に襲われた場合、その存在はほとんど抑止力になりません。優しい言葉やおやつ、耳をくすぐるだけで、新たな友達ができることもしばしばです。だからこそ、巨大な番犬に本能的な保護本能を活用させる訓練が役立つのです。

監視者たち

犬は危険を察知する優れた感覚を備えています。鼻、耳、目すべてが連携して周囲を観察し、安全を守ります。あなたのバセットハウンドは泥棒と親友になるかもしれませんが、泥棒が裏口に近づけば黙ってはいません。

多くの場合、犬の吠え声は噛みつきよりも威嚇効果が高いが、それ自体が有効な抑止力となることもある。普段から過剰に吠える習慣のない犬ほど、必要な時に大きな声で吠えれば、より多くの注目を集められる。素早く侵入し、簡単に逃げ去ろうとする襲撃者にとって、注目を集めることは最も避けたい事態である。

ただし、これだけに頼ってはいけません。特定の刺激に反応するよう犬を訓練しない限り、何が引き金になるかは判断が難しいものです。また、犬を落ち着かせるのも簡単です。何しろ、おやつやジューシーな骨を差し出されたら「いや」と言う犬はほとんどいないのですから。

よくあるご質問

攻撃者から身を守るにはどうすればよいですか？

あなたと愛犬が、犬に身を守ってもらう必要が生じる状況に遭遇しないことを願っています。犬だけに頼らず、自分自身と愛犬を守る方法はいくつかあります。簡単なヒントをいくつかご紹介します：

• 番犬の訓練に投資する
• 警戒を怠らず、危険な状況や歩行ルートを避けてください
• 催涙スプレーを携帯する
• 護身術の講習を受ける
• 友人や家族と一緒に歩く

保護と攻撃の違いは何ですか？

多くの人は、保護行動と攻撃性には大きな違いがあることに気づいていません。これが、飼い主が小さなチワワに膝の上を「守る」ようにさせ、近づく者には噛みつくようにさせる理由です——小さな犬の過剰な保護本能は愛らしいものです。

残念ながら、この行動は実際の脅威に対する反応ではなく、飼い主への嫉妬や独占欲からくる犬の反応であることが多いのです。さらにエスカレートすると、犬はあらゆる物事に対して唸り声や噛みつき、その他の望ましくない行動で反応するようになります。

犬が脅威でないものに対しても攻撃的に反応する場合、それは警戒心からではなく単なる反応です。攻撃性は犬によく見られる問題であり、訓練と社会化を通じて矯正する必要があります。

逆に、保護本能は全ての犬が持つ本能的な行動であり、特に番犬として飼育されている犬種に顕著です。ほとんどの場合、これは悪いことではなく、単にあなたの犬が忠実で、注意深く、頼りになる証拠です。犬はまた、状況に対するあなたの感情的な反応にも反応します。

保護本能は場合によっては攻撃性につながることもありますが、適切な訓練により、過剰反応する前に状況を判断し脅威の有無を判断するよう教えられます。保護本能の強い犬は、脅威がないと気づくとすぐに引き下がりリラックスします。これは、全てが安全だと自ら確認した後でも、飼い主の指示によるものでも同様です。

結論

一般的な認識とは異なり、多くの犬は襲われた際に飼い主を守ってくれません。これには本来保護本能が強いとされる犬種も含まれます。飼い主を守る犬の大半は訓練によってそうするように仕向けられており、特定の行動を取るよう指示する命令に反応するのです。犬が本能的に飼い主を守ることは稀であり、多くの犬は襲撃者と仲良くしようとする傾向があります。

たとえあなたの犬が有名な番犬種であっても、彼らに頼ってはいけません。番犬の訓練に投資する一方で、自身を守るための対策も講じましょう。例えば、催涙スプレーを携帯する、基本的な護身術を学ぶ、友人と一緒に歩くといった方法があります。

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